L’exploitation du gaz de schiste dévaste les États-Unis
Grâce à l’exploitation des roches de schiste, la production américaine de pétrole et de gaz explose. Et cause des dégâts environnementaux dans le chaos : destruction des paysages, pollution de l’eau, tremblements de terre locaux, perturbation des voies de migration des oiseaux, émissions de méthane. . .
Dans plusieurs états américains, les paysages ont été défigurés par des forages
Les paysages de plusieurs états américains ont été déformés par les forages. L’essor de l’exploitation des schistes au cours des 15 dernières années est à l’origine de ce phénomène. Par exemple, le gaz de schiste représentait 67 % de la production de gaz naturel sec en 2017. Et l’EIA prévoit que le pétrole et le gaz de schiste fourniront encore la moitié des ressources énergétiques en 2050. Les apôtres du pétrole et du gaz de schiste soutiennent qu’il fournit une énergie plus propre que le pétrole ou le charbon conventionnel tout en investissant dans l’énergie verte.
Les défenseurs de l’environnement dénoncent ses conséquences dévastatrices : destruction des paysages, pollution de l’eau, tremblements de terre locaux, émissions de gaz à effet de serre, etc. Ce nouvel Eldorado a également un coût pour la santé (cancer, naissances prématurées, effets sur les systèmes nerveux et respiratoire. . .), car 17 millions d’Américains vivent aujourd’hui à moins de 1,6 km d’un puits de gaz ou de pétrole.
Pennsylvanie, Texas, Dakota du Nord. . . Les paysages de plusieurs états ont été défigurés par les forages. Une étude publiée dans la revue Science en 2015 estimait déjà que des millions d’hectares des Grandes Plaines aux États-Unis et au Canada « seront transformés en paysages industrialisés ». « C’est l’ampleur de cette transformation qui est importante, car l’accumulation de la dégradation des terres peut avoir des effets à l’échelle continentale qui ne peuvent être constatés en se concentrant sur une seule région », écrivent les auteurs. Ils font état d’une « perte directe de végétation », par exemple par la construction de routes pétrolières.
Entre 2000 et 2012, l’équivalent de plus de la moitié du pâturage annuel des terres publiques gérées par le Bureau américain de la gestion des terres a disparu. Sur les terres arables, la perte correspond à 120,2 millions de boisseaux de blé, soit environ 6 % de la production de blé du Midwest en 2013. Les auteurs ont également estimé les conséquences pour la faune : perturbation des voies de migration, modification du comportement et de la mortalité de la faune, et plantes envahissantes qui sont encouragées à s’installer.
